O potencial dos biocombustíveis da primeira à quarta geração

Os combustíveis fósseis respondem por mais de três quartos da produção de energia, liberando enormes quantidades de dióxido de carbono (CO2) que impulsionam os efeitos das mudanças climáticas e contribuem para a grave poluição do ar em muitos países.

Portanto, a redução drástica das emissões de CO2, especialmente dos combustíveis fósseis, é essencial para lidar com as mudanças climáticas antropogênicas. Para reduzir as emissões de CO2 e lidar com a demanda cada vez maior por energia, é essencial desenvolver fontes de energia renovável, das quais os biocombustíveis formarão uma contribuição importante.

Fig.1. Representação esquemática das diferentes gerações de biocombustíveis. Ilustrações dos possíveis insumos estão representadas juntamente com as vantagens e desvantagens associadas a cada geração de biocombustível.

Neste ensaio, os biocombustíveis líquidos da primeira à quarta geração são discutidos detalhadamente juntamente com seu desenvolvimento industrial e implicações políticas, com foco no setor de transporte como uma solução complementar a outras tecnologias ecologicamente corretas, como carros elétricos.

Apresentamos o raciocínio para a produção de biocombustíveis como medidas imediatas e de longo prazo para limitar e eliminar as emissões de GEE relacionadas à energia e mobilidade. Nesse sentido, os biocombustíveis não serão a única solução, mas um bloco de construção essencial em uma rede com outras tecnologias físicas (por exemplo, energia eólica, sistemas fotovoltaicos) e químicas (por exemplo, processo Sabatier, Power to X) que juntas podem fornecer soluções de energia e mobilidade neutras ou até negativas em carbono. No que diz respeito ao transporte, os biocombustíveis devem atuar em sinergia com outras tecnologias, como veículos eletrificados. Além da fabricação de biocombustíveis, processos similares também podem ser implementados em outras aplicações. Aqui, óleo de algas e leveduras podem ser transformados em materiais de construção, como fibras de carbono e aditivos de cimento. Por meio dessas rotas, o CO2 atmosférico pode ser absorvido do ambiente e armazenado por longos períodos de tempo. Essas tecnologias poderiam complementar materiais derivados de combustíveis fósseis ou que geram grandes quantidades de CO2 durante o processo de fabricação (por exemplo, aço, alumínio e concreto).

Com relação aos governos, isso significa que nem a ideologia nem as decisões demagogicamente orientadas protegerão qualquer sociedade dos efeitos das mudanças climáticas. Não há respostas simples para problemas complexos e globais. O que é necessário são alianças governamentais globais que tomem decisões tecnicamente orientadas a longo prazo, visando resultados definitivamente centrados no clima, mesmo que a comunicação das medidas a serem tomadas possa não ser popular à primeira vista.

Mesmo fora das comunidades científicas, as pessoas estão prontas para aceitar mudanças no status quo para conter os efeitos das mudanças climáticas e fazer a transição para uma sociedade sustentável. A questão que permanece é se as elites políticas globais estão prontas para comunicar e implementar essa mudança. O tempo está se esgotando para manter os ecossistemas globais como os conhecemos.

Este artigo foi traduzido para o português.